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« Regardant le service social de deux perspectives assez diverses (2007) »

Andrea F.J. Betts

Alors que les troubles du comportement de ma fille allaient en empirant, je ressentais de la frustration à ne pas pouvoir l'aider. J'ai moi-même suivi une formation dans une école de travail social, mais le fait de recourir aux services de travailleuses et travailleurs sociaux, c'est une toute autre histoire. Aujourd'hui, je suis à la fois travailleuse sociale et cliente des travailleurs sociaux. Ce sont ces derniers qui ont aidé ma famille à surmonter la maladie mentale de notre fille et à suivre le traitement qui lui a été prescrit. Ce sont les travailleuses et travailleurs sociaux qui ont été nos guides, nos défenseurs, nos éducateurs, et les personnes sur qui nous avons pu compter.

La frustration, les hallucinations, les pleurs, l'insomnie, la dépendance, l'isolement - autant de mots qui décrivent avec justesse ce que connaît ma fille de six ans qui souffre d'un trouble bipolaire. Pour Molly, il a été beaucoup plus difficile d'obtenir de l'aide que cela n'est habituellement le cas pour la plupart des adultes atteints d'une maladie mentale. Elle fait partie du 0,1 pour cent de la population à qui un diagnostic de trouble bipolaire est posé durant l'enfance. Il n'existe que très peu de soutien et de ressources conçus spécialement pour ces cas rares. Relativement peu de personnes savent que les enfants peuvent souffrir d'un trouble bipolaire.

J'aimerais dire aux gens que même avant sa naissance, Molly avait déjà une forte personnalité. Les ultrasons avaient montré sa tendance naturelle à être récalcitrante. Quand elle était bébé, Molly dormait peu, pleurait souvent, et avait toujours besoin d'aller plus vite que les autres. Je ne pense pas qu'elle ait jamais marché à quatre pattes, un beau jour elle s'est mise debout et est partie en courant.

Alors qu'elle devenait une petite fille frustrée, ses troubles du comportement se sont aggravés. Ma famille pensait tout simplement que j'avais du mal à assumer mon nouveau rôle de mère. Finalement, un jour, alors que j'avais mon petit garçon sur la hanche et que ma fille criait par terre, j'ai décidé d'oublier ma fierté et de demander de l'aide. J'avais l'impression d'avoir échoué dans mon rôle de mère et dans celui de travailleuse sociale.

Lorsque j'ai téléphoné, la travailleuse sociale à l'autre bout du fil m'a écoutée et m'a parlé avec compassion. Cette conversation m'a rassurée et m'a fait comprendre que j'avais raison de faire ce que je faisais. Les pleurs de ma fille, ses colères, ses hallucinations, ses frustrations et le fait qu'elle se sentait dépassée par des tâches simples, ce n'était pas de ma faute. Cette travailleuse sociale a fait sa recherche, a fourni des ressources, et m'a aidée dans mon nouveau rôle consistant à défendre la santé mentale.

Depuis ce jour, les travailleuses et travailleurs sociaux continuent à aider notre famille. Grâce à l'intervention et l'intuition de la travailleuse sociale de Molly, j'ai cherché à obtenir de l'aide professionnelle et j'ai été diagnostiquée comme étant moi-même bipolaire. Tout en essayant de m'orienter dans le monde parfois impersonnel de la psychiatrie, le fait d'avoir une travailleuse sociale à mes côtés m'a énormément aidée.

Ma famille est loin d'avoir trouvé la stabilité. Je suis certaine, cependant, que si nous n'avions pas eu une travailleuse sociale pour Molly et si nous n'en avions pas une pour moi maintenant, nous ne serions pas une unité fonctionnelle. Le travail social et les travailleuses et travailleurs sociaux ont littéralement été la bouée de sauvetage dont j'avais besoin, personnellement et professionnellement.

Andrea F.J. Betts, BSS, TSI, Dipl.Ed., est travailleuse sociale avec Community Living, St. Catharines, et conferencière à l'université de Brock.