Lorsque vous demandez à Avni Adams (titulaire d’une maîtrise en travail social de l’Université Wilfrid Laurier) ce qu’elle préfère dans son travail, elle répond sans aucune hésitation : Les étudiantes et étudiants. Ils m’inspirent jour après jour.
Avni est conseillère en stratégie d’apprentissage dans le cadre du programme d’Intégration communautaire par l'éducation coopérative (ICEC) du Collège Conestoga, dans la région de Waterloo. Offerts dans les collèges de l’Ontario, les programmes de l’ICEC ont pour but d'aider les personnes qui présentent un trouble du développement intellectuel ou d’importants troubles d’apprentissage. Le programme propose des modules éducatifs adaptés à divers parcours d’études collégiales.
Avni travaille avec les étudiantes et étudiants dans le cadre d’un programme de base axé sur l’acquisition d’aptitudes à la vie quotidienne et de techniques de communication. Elle travaille aussi avec les membres du corps enseignant du collège à apporter les adaptations nécessaires aux cours afin d’aider les étudiantes et étudiants à satisfaire aux exigences scolaires requises. Par exemple, elle leur apprend à enseigner la matière dans des formats qui répondent aux besoins de celles et ceux qui ont des troubles d’apprentissage.
« Lorsque les étudiantes et étudiants sont en situation de handicap, c’est facile de se sentir mal à l’aise devant le besoin d’accommodements, précise Avni. Une fois que j’ai passé du temps avec les enseignantes et enseignants, ils apportent des changements mineurs qui peuvent faire une énorme différence. »
Les personnes inscrites au programme peuvent vivre avec un trouble du spectre de l’autisme, le syndrome de Down, le TDAH ou une grande variété de troubles d’apprentissage. Avni fait partie d’une équipe de conseillères et conseillers en stratégie d’apprentissage qui possèdent un large éventail de parcours éducatifs et professionnels. À titre de travailleuse sociale, Avni constate qu’elle apporte une compréhension particulière aux besoins en santé mentale des personnes qui suivent le programme.
« Comme travailleuse sociale ou travailleur social, c’est incroyable à quel point il est facile de se sentir dépassé par toute la gamme de maladies, la pauvreté et l’injustice, mais chaque jour, je passe du temps avec un groupe d’enseignantes et d’enseignants qui veulent faire une différence dans la vie des gens », raconte Avni. Elle dit avoir remarqué une volonté croissante de la part du personnel enseignant et des employeurs à apporter des petits changements afin de répondre aux besoins des personnes en situation de handicap.
« Mes étudiantes et étudiants sont fantastiques, explique Avni. Ils sont extrêmement motivés à apprendre et à trouver un emploi. Les commentaires du personnel de supervision des programmes travail-études sont très positifs, et je suis à même de constater combien il est à la fois simple et valorisant d’appuyer l’intégration de ces jeunes personnes. »