Lorsque Chioma Janelle Efejedia a fait l'expérience de la thérapie pour la première fois en tant qu'étudiante universitaire, elle a conclu que ce n'était vraiment pas pour elle.

« J’ai réellement trouvé l’expérience empreinte d’insensibilité et peu encourageante », explique-t-elle, une expérience qui n’a pas tenu compte de son propre vécu particulier à titre de femme noire. Malgré tout, elle a persévéré à poursuivre des études en travail social, et il est devenu évident qu’il existait un réel besoin pour des personnes comme elle dans le domaine.

Alors qu’elle travaillait à un refuge pour femmes et qu’elle était la seule personne noire parmi les membres du personnel, elle a réalisé combien sa présence et les soins adaptés à la culture qu’elle prodiguait permettaient aux femmes noires en quête de soins de s’exprimer plus facilement.

Une femme lui a dit : « Vous êtes la première personne qui me comprend et qui me voit, se souvient-elle. Cette remarque m’a marquée et j’ai alors réalisé que j’étais à la bonne place. »

Par la suite, Chioma a fondé Inner Compass Wellbeing dont elle est la chef de la direction. Elle œuvre aujourd’hui avec une équipe de travailleuses et travailleurs sociaux à fournir des soins compétents adaptés à la culture dans la région de Kitchener-Waterloo, et à offrir des ateliers et des formations aux organisations qui portent sur la pertinence de la culture, la compétence culturelle et la sécurité psychologique en milieu de travail.

« La compétence culturelle exige de comprendre le bagage et l’environnement d’une personne, comment ceux-ci l’ont façonnée et comment ils ont défini son identité, sans qu’elle ait à s’expliquer à outrance », précise Chioma.

Des idées et une application

À la suite de consultations avec des travailleuses et travailleurs sociaux, des membres de la communauté et d’autres personnes de son réseau, Chioma a aiguillé la thérapie dans une direction inattendue : elle a créé une application permettant aux patientes et patients de poursuivre leurs soins personnalisés avant et après leurs rendez-vous.

« J’avais deux objectifs : rendre les soins de santé mentale plus accessibles et intégrer la compétence culturelle dans les soins, explique Chioma. Je n’avais pas nécessairement l’intention de me lancer dans le domaine technologique : l’application a pris forme parce que j’ai constaté qu’il existait une lacune et qu’un grand nombre de ressources et de moyens sont à notre disposition pour apporter des changements novateurs qui viennent appuyer les soins à long terme des clientes et clients. »

Après avoir mis l’application au point et l’avoir utilisée dans sa propre pratique, Chioma perfectionne la plateforme afin que les professionnels de la santé mentale puissent l’utiliser pour donner des exercices à leurs clients après la thérapie, partager des ressources et permettre aux patients de suivre leur humeur entre les séances.

« Nous espérons trouver des moyens d’équilibrer les soins à la clientèle et les besoins de nos thérapeutes qui peuvent être en pratique privée, souligne Chioma, ce qui nous permettrait alors de créer un écosystème qui appuie les deux et assure vraiment la continuité des soins. »

Pour en savoir plus sur Inner Compass Wellbeing et l’application destinée aux prestataires de soins : Home - Inner Compass wellbeing