Besoin accru de ressources en santé mentale dans les écoles, selon les travailleuses et travailleurs sociaux

L'Association des travailleuses et travailleurs sociaux de l'Ontario demande aux parents de se faire entendre

29 août 2023

Les parents devraient exprimer leurs préoccupations si les besoins en matière de santé mentale de leurs enfants ne sont pas pris en compte à l'école, déclare l'Association des travailleuses et travailleurs sociaux de l'Ontario (ATTSO), qui signale des pénuries persistantes de professionnels alors même qu'augmente le financement consacré à la santé mentale dans les écoles.

L'appel est lancé une semaine avant la rentrée des classes de la plupart des élèves.

« Tout en suscitant un grand enthousiasme chez les enfants, le premier jour d'école peut également constituer une source d’angoisse, déclare Deepy Sur, chef de la direction de l'ATTSO. Il en va de même des parents, dont bon nombre s'inquiètent du fait que les ressources sont insuffisantes pour répondre aux besoins de leurs enfants. »

Les écoles jouent un rôle crucial dans le continuum des soins de santé mentale. Elles sont souvent le premier point d'accès des élèves et des parents qui cherchent quelqu'un à qui parler de leur santé mentale.

Les travailleuses et travailleurs sociaux en milieu scolaire interagissent quotidiennement avec les élèves afin de remédier à des problèmes comme la tristesse, l'anxiété, l'intimidation, les troubles de l'alimentation, le mauvais usage de substances psychoactives, le chagrin et d'autres difficultés de la vie.

Bien que le financement gouvernemental en santé mentale ait considérablement augmenté dans les écoles depuis 2018, atteignant 114 millions de dollars en 2023-2024, aucune hausse correspondante du nombre de travailleuses et travailleurs sociaux n’a suivi.

L’organisme People for Education a révélé que près de la moitié des écoles, soit 46 %, déclarent n'avoir aucun accès à des spécialistes de santé mentale. Plusieurs centaines de travailleuses et travailleurs sociaux exercent actuellement leur profession dans les 4 800 écoles publiques de l'Ontario. Il arrive qu’une travailleuse ou un travailleur social en milieu scolaire doive offrir ses services dans cinq, huit ou même treize écoles, ce qui ne lui laisse pas suffisamment de temps pour répondre aux préoccupations des élèves et intervenir rapidement auprès de ceux qui éprouvent des difficultés.

Les conseils scolaires sont chargés d'engager des spécialistes de santé mentale, notamment des travailleuses et travailleurs sociaux.

« Le nombre de travailleuses et travailleurs sociaux dans les écoles est insuffisant, explique Deepy Sur. Dans les faits, les élèves et les familles n'ayant pas accès à l'aide dont ils ont besoin sont nombreux. Les parents peuvent plaider en faveur d'un soutien accru dans les écoles en exprimant leurs préoccupations auprès des directeurs et des conseillers scolaires. Réclamez plus de soutien en santé mentale dans votre école. » 

L’Ontario compte 23 000 travailleuses et travailleurs sociaux inscrits. Ils constituent le plus important groupe de prestataires de services de santé mentale réglementés dans la province.